أطلقت شركة Agnikul الهندية صاروخًا مطبوعًا ثلاثي الأبعاد في اختبار شبه مداري بعد تأخيرات أولية
بعد عامين من التحضير وأربعة تأخيرات خلال الأشهر القليلة الماضية بسبب أعطال فنية، أطلقت شركة الفضاء الهندية Agnikul بنجاح أول مركبة اختبار شبه مدارية، مدعومة بمحركاتها الصاروخية الفريدة المطبوعة ثلاثية الأبعاد، حسبما ذكرت منظمة أبحاث الفضاء الهندية التابعة لوكالة الفضاء. يوم الخميس.
انطلقت مركبة الإطلاق أحادية المرحلة، التي يطلق عليها اسم Agnibaan SorTeD (متظاهر التكنولوجيا شبه المدارية)، صباح الخميس بالتوقيت المحلي من منصة الإطلاق المتنقلة للشركة الناشئة في مركز ساتيش داوان الفضائي في جزيرة سريهاريكوتا بجنوب الهند. ستساهم البيانات المستمدة من الرحلة التجريبية في تطوير مركبة الإطلاق المدارية التجارية Agnibaan الخاصة بالشركة الناشئة.
أجرى أغنيكول في البداية تدريبات العد التنازلي الكاملة للإطلاق في مارس وأجل الإقلاع بسبب بعض الملاحظات البسيطة. أعدت الشركة الناشئة أيضًا عملية الإطلاق مرتين في أبريل ومرة في وقت سابق من هذا الأسبوع، وفي كل مرة ألغت الإطلاق قبل ظهور مشكلات فنية أثناء عمليات التفتيش في اللحظة الأخيرة. اليوم، أنجز أغنيكول أخيرًا مهمته التي طال انتظارها بعد أن انطلق الصاروخ من الجزيرة ذات الشكل المغزلي الواقعة على الساحل الشرقي لولاية أندرا براديش وسقط في خليج البنغال.
المركبة التي يبلغ طولها 6.2 متر مصنوعة من مركب الكربون، مما يمنحها كتلة إقلاع تبلغ 1268 رطلاً؛ يوجد في قلبها المحرك شبه المبرد المطبوع ثلاثي الأبعاد الذي صنعته شركة Agnikul داخل الشركة، ويوفر كل منهما قوة دفع تبلغ 6.2 كيلو نيوتن.
صرح سريناث رافيشاندران، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Agnikul، لـ TechCrunch في مقابلة قبل الإطلاق أن الأمر يستغرق من 72 إلى 75 ساعة لطباعة أحد محركات الصواريخ بشكل خام بشكل ثلاثي الأبعاد. يمكن للشركة الناشئة إنتاج محركين مكتملين بالكامل في أسبوع، بما في ذلك أخذهما من الطابعة ثلاثية الأبعاد، وإزالة المسحوق منهما، وتمريرهما للمعالجة الحرارية. وهذا على عكس العملية التقليدية، التي تستغرق من 10 إلى 12 أسبوعًا لإنشاء محرك صاروخي بالحجم المماثل.
“نحن نتميز بسبب المكون المكون من قطعة واحدة حيث لا يوجد تدخل بشري في العملية؛ وقال عبر مكالمة هاتفية: “ما يخرج من الطابعة هو كامل الطول، دون أي لحام أو شد أو أي شيء من هذا القبيل”.
وللتوضيح أكثر حول الجزء المكون من قطعة واحدة والذي يجعل Agnikul يبرز في المنافسة، قال رافيشاندران إن المحرك الأساسي، وهو “حيث يدخل الوقود ويخرج العادم وكل شيء بينهما، والمشعل،” تمت طباعته بتقنية ثلاثية الأبعاد في لقطة واحدة قطعة واحدة من الأجهزة. ويتم بعد ذلك توصيل المحرك بأجهزة السباكة، مثل أنابيب الوقود، وأجهزة استشعار الضغط والحرارة، والصمامات.
على الرغم من أن شركة Agnikul تدعي أن محركها المطبوع ثلاثي الأبعاد هو الأول من نوعه في العالم، إلا أن الشركات بما في ذلك Relativity Space وRocket Lab اعتمدت الطباعة ثلاثية الأبعاد لصواريخها قبل ذلك بكثير. ومع ذلك، ادعى رافيشاندران أن جميع هذه الشركات لم تستخدم الطباعة ثلاثية الأبعاد بالكامل.
وأكد: “إنهم ما زالوا لا يقدمون ما يجب أن يقدمه الناس، وهو ما نقدمه، وهو طرق مرنة للغاية وقابلة للتهيئة للوصول إلى الفضاء”. “إذا كان لديك مركبة بقدرة 1 أو 1.5 طن، وهو ما تمتلكه شركة Relativity أو أي من هذه الشركات الأخرى، فهذا يشبه إجبار الأشخاص على المشاركة في الرحلات، وإجبارهم على اكتشاف الأمر، وانتظار قدوم الأشخاص معًا، ومرة أخرى ، نفس مجموعة المشاكل المتمثلة في عدم السقوط في الميل الأخير.
اختار Agnikul الإينكونيل كمادة لتصميم المحرك. يبقى قويًا في درجات الحرارة المرتفعة وقابل للطباعة ثلاثية الأبعاد. ومع ذلك، نظرًا لأن السبيكة موصلة للحرارة بشكل سيئ للغاية، كان التحدي الأكبر الذي واجهته الشركة الناشئة هو إزالة الحرارة.
وقال رافيشاندران: “إن إخراج الحرارة يتطلب الكثير من التكرارات لتصميم قنوات التبريد”.
وكان التحدي الآخر الذي واجه Agnikul هو ضمان بقاء السيارة خالية تمامًا من المخاطر أثناء كونها نظامًا متنقلًا. قررت الشركة الناشئة عدم استخدام أنظمة الوقود الصلب شديدة الانفجار، وبدلاً من ذلك جعلت السيارة نظامًا قائمًا على الدفع السائل بالكامل. كما فضلت تجنب استخدام النموذج الذي يتطلب حتى الاتصال عن بعد بمادة متفجرة.
قال رافيشاندران: “أي من الأنظمة التي تتطلب التخلص، مثل فصل بعض الطور عن الوسادة أو الانفصال على مرحلتين وما إلى ذلك، كلها أنظمة تعمل بالهواء المضغوط”.
وقال المؤسس المشارك إن Agnikul صمم المركبة لتكون قابلة للتعديل “حتى في اللحظة الأخيرة”، مما يوفر حلاً مصممًا خصيصًا للمؤسسات التي تتطلع إلى إطلاق أي أقمار صناعية صغيرة محددة.
تأسست شركة Agnikul في أواخر عام 2017، وقامت في البداية بتجربة المكونات المطبوعة ثلاثية الأبعاد، مثل أجهزة الإشعال وقنوات التبريد ونقاط حقن الوقود. ومع ذلك، فقد تجاوزت الحدود تدريجيًا وبدأت في الجمع بين عناصر مختلفة لتجنب اللحام والشد – مبتعدة عن الطرق التقليدية.
“لا يوجد طريق مختصر لهندسة شيء كهذا. وأكد رافيشاندران: “عليك فقط اتباع النظام والاستمرار في التكرار”.
وقال إن الشركة الناشئة مرت بما لا يقل عن 70 أو 80 تكرارًا، خاصة بالنسبة لحاقن الوقود، وفي النهاية صممت “لوحة حاقن”، تجمعها جميعًا في مكون واحد. وبالمثل، مرت الشركة الناشئة بما لا يقل عن 20 تكرارًا لغرف التبريد الخاصة بها ذات الأشكال الهندسية المختلفة.
وقال المسؤول التنفيذي إن الشركة الناشئة استغرقت حوالي ستة إلى تسعة أشهر لتصنيع أول مجموعة من المحركات من الصفر، ثم أمضت ما يقرب من عام في جعل هذا المحرك يطير بالفعل. جمعت Agnikul تمويلًا بقيمة 26.7 مليون دولار في أواخر العام الماضي للوصول إلى هذه النقطة.
يساعد العلماء المتقاعدون من منظمة أبحاث الفضاء الهندية والباحثون من IIT Madras شركة Agnikul على تطوير مركبات لعمليات الإطلاق التجارية. وقال رافيشاندران إن الشركة الناشئة تجري بالفعل محادثات مع أكثر من 40 عميلاً محتملاً، وتم التوقيع على خطابات نوايا مع بعضهم. ومع ذلك، فإن الإطلاق المداري لـ Agnibaan سيستغرق ستة أشهر على الأقل.
لقد اجتذب قطاع الفضاء الهندي الاهتمام العالمي لبعض الوقت. وفي العام الماضي، أصبحت الدولة الواقعة في جنوب آسيا أول من هبط بمركبتها الفضائية على القطب الجنوبي للقمر وقدمت سياستها الفضائية لتعزيز مشاركة القطاع الخاص. كما قامت الدولة، التي تضم حوالي 190 شركة ناشئة في مجال تكنولوجيا الفضاء، بتحديث سياستها مؤخرًا لرفع القيود على الاستثمارات الأجنبية المباشرة في قطاع الفضاء. والآن، تمهد شركات الفضاء الهندية الناشئة الطريق لنقل قطاع الفضاء في البلاد إلى مستويات جديدة من خلال عرض تقنياتها وجعلها جاهزة لتوليد إيرادات من العملاء في جميع أنحاء العالم.
