قد يكون الحظر الذي فرضته لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) على الشروط غير التنافسية مفيدًا للشركات الناشئة. ولكن قد يتم ضربها أيضًا.
صوتت لجنة التجارة الفيدرالية بأغلبية 3-2 لصالح حظر استخدام معظم الاتفاقيات غير التنافسية يوم الثلاثاء. ويعني هذا الحكم أن الشركات لا يمكنها أن تطلب من موظفيها، الذين ليسوا من كبار المديرين التنفيذيين، الانتظار لفترة محددة من الوقت قبل الانضمام إلى منافس أو إطلاق شركتهم الخاصة في نفس الفئة. في حين أن حكم لجنة التجارة الفيدرالية سيؤثر على صناعات مثل الخدمات المالية وصناديق التحوط بشكل أكبر، نظرًا لانتشار مثل هذه الاتفاقيات في تلك الصناعات، فإنه يمكن أن يؤثر أيضًا على الشركات الناشئة.
يمكن أن يكون الحظر في الواقع خبرًا إيجابيًا لمؤسسي الشركات الناشئة ومديري التوظيف بعدة طرق. من ناحية، يمكن أن يفتح هذا المجال أمام مجموعة التوظيف، كما يقول نيك كروميداس، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة التوظيف والتوظيف الناشئة Hunt Club.
وقال كروميداس: “سيكون هناك الآن المزيد من التلاقح المحتمل بين الشركات التي تفهم حقًا نماذج الأعمال والمساحات”. “أتوقع أنك ستشهد المزيد من التوظيف مع خبرة المجال المباشرة أكثر مما رأيته منذ فترة.”
ويوافقه الرأي رايان فان، الشريك الذي يركز على قانون العمل في شركة Cooley. وقال إن لديه عملاء كانوا حريصين جدًا على توظيف المواهب التي قد تغير قواعد اللعبة بعيدًا عن الشركات الكبرى خوفًا من أن تتصرف تلك الشركات وفقًا لاتفاقية عدم المنافسة.
إن حظر الاتفاقيات غير التنافسية يمكن أن يشجع أيضًا الشركات الناشئة على تعزيز ثقافة الشركة القوية التي تصنع الأشخاص يريد وقال كروميداس: “بالبقاء، بدلاً من استخدام التهديدات للاحتفاظ بهم”.
ويبدو أن بعض أعضاء مجتمع الشركات الناشئة سعداء بالحكم أيضًا – وهو أمر نادر هذه الأيام عندما يتعلق الأمر بقرارات لجنة التجارة الفيدرالية. سارة جو، مؤسسة شركة Conviction، شركة VC التي تركز على الذكاء الاصطناعي، غرد وأن حظر الاتفاقيات غير التنافسية يعد بمثابة فوز للابتكار. كول هارينجتون، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة ThoughtWave AI متفق معها.
ومن المفهوم أن يشعر بعض الرؤساء التنفيذيين للشركات الناشئة بالقلق بشأن كيفية تأثير نهاية حالات عدم المنافسة على أمن الملكية الفكرية، لكن كروميداس قال إن هناك طرقًا أخرى للشركات لحماية نفسها. يمكن للشركات الناشئة أن تطلب من موظفيها التوقيع على اتفاقيات عدم الإفصاح المتعلقة بالملكية الفكرية، أو قضاء المزيد من الوقت في تقديم براءات الاختراع. وبدلاً من عرقلة التوظيف المستقبلي للموظف، فإن مثل هذه البدائل تمنعه من استخدام معرفة الملكية الفكرية لصاحب العمل السابق في وظائفه الجديدة.
قد لا يرى موظفو الشركات الناشئة الكثير من التغيير لسببين آخرين: كان من الصعب جدًا بالفعل تنفيذ اتفاقيات عدم المنافسة، كما قال فان، كما أنها أصبحت خارج نطاق الرواج بين الشركات الناشئة على أي حال. بعض الولايات، بما في ذلك ولاية كاليفورنيا التي تكثر فيها الشركات الناشئة، لديها قوانين ولاية حالية تقيدها. على الرغم من أنه أضاف أن أي عميل لديه يمكنه استخدامها، عادةً ما يستخدمها على الرغم من انخفاض معدل دخولها فعليًا.
“حتى بدون هذا الحظر، من الصعب حقًا في كل محكمة في أمريكا تقريبًا فرض عدم المنافسة ما لم يكن لديك شيء مضاف يمثل حقائق سيئة مثل سرقة المعلومات السرية، أو اجتذاب العملاء قبل أن تذهب، أو محاولة إنشاء أعمال منافسة قبل أن تغادر. قال فان. “لم أكن لأذهب إلى أي دعوى قضائية تقريبًا إلا إذا كنت مسلحًا بهذا النوع من الأدلة أو اختلاس الأسرار التجارية.”
بالنظر إلى كل ذلك، أصبحت عدم المنافسة أقل شيوعًا، وفقًا لبيانات الشركة من Hunt Club. في حين أن 90% من العروض التي جاءت عبر منصة Hunt Club قبل خمس سنوات كانت تتضمن اتفاقية عدم منافسة، فإن هذا الرقم يبلغ الآن حوالي 40%. على الرغم من ذلك، قال كروميداس إنه لا يشك في أنهم كانوا يصعدون مرة أخرى في القطاعات الساخنة مثل الذكاء الاصطناعي حيث تعد الملكية الفكرية أمرًا بالغ الأهمية وحرب المواهب محتدمة.
إذًا، ما الذي يجب على الرؤساء التنفيذيين للشركات الناشئة فعله إذا كانوا يستخدمون حاليًا اتفاقيات عدم المنافسة مع موظفيهم؟ لا شيء على الإطلاق، وفقًا لفان الذي يتساءل عما إذا كان الحظر سيستمر بالفعل. وقد تم بالفعل رفع دعاوى قضائية متعددة ضد الحكم، بما في ذلك واحدة من غرفة التجارة الأمريكية وأخرى من شركة الخدمات الضريبية Ryan LLC.
ويعتقد فان أن هذا الحظر المحتمل يمكن أن يتم إبطاله من قبل العديد من المحاكم. إذا نجحت في إزالة هذه العقبات القانونية، فإن الشركات الناشئة التي ترغب في توظيف شخص ربما يكون قد وقع عليه، يمكنها إنهاء اتفاقيات عدم المنافسة الحالية بسهولة لا تصدق.
قال فان: “السيناريو الأسوأ إذا كنت شركة ناشئة، وقمت بتعيين شخص لديه عدم المنافسة، هو كل ما عليك فعله هو إصدار إشعار لتقول إن عدم المنافسة الخاص بك غير قابل للتنفيذ”. “سأبقي الأمر على حاله الآن وأراقب ما يحدث.”
